Nordijsko hodanje idealno je za sve kojima je trčanje naporno, a samo hodanje nije dovoljno. Iako izgleda prilično jednostavno zbog sličnosti s uobičajenim hodanjem, zahtijeva određeno vrijeme za svladavanje osnovnih tehnika. No vrlo je učinkovito za zdravlje onih koji se njime bave rekreativno, ali i odličan način povećanja uvježbanosti profesionalnih sportaša. Sve to, jasno, pod uvjetom da se izvodi pravilno. Budući da se prakticira jedino u prirodi, nordijsko hodanje vrlo je korisno za zdravlje. Budući da nije pretjerano zahtjevno, pogodno je za sve kategorije vježbača neovisno o godinama ili stupnju uvježbanosti. Za razliku od uobičajenog hodanja, kod kojega je gornji dio tijela relativno pasivan, nordijsko mnogo više aktivira mišiće leda, ramena i ruku.
Riječ je, zapravo, o hodanju pri kojem se rabe posebno dizajnirani štapovi, npr. Swix ili PoleAbout, a može ga se prakticirati na većini terena – u kombinaciji s prirodom i svježim zrakom idealan je oblik aktivnosti za jesen, ali i zimu.
Povijest i nastanak nordijskog hodanja vezani su uz nordijsko skijaško trčanje zbog sličnosti u izvedbi pokreta. Nordijski skijaši godinama su ga prakticirali kao dio treninga u razdoblju kad nije bilo snijega upravo zato što svojim pokretima simuliraju i dopunjuje skijaško trčanje. Sport je nastao u Finskoj 1930., a 1997. održala se i njegova prva službena prezentacija. Finska tvornica sportske opreme Exel u suradnji s vodećim istraživačima na području sportske medicine i tvrtkom Polar razvila je cijeli koncept – Nordic Fitness Sports – koji uključuje nekoliko sličnih zdravih sportova od kojih, ovisno o vremenskim prilikama, mjestu u kojem živite i godišnjem dobu, možete odabrati onaj koji vam najviše odgovara. Tako su ljetne varijante nordijsko hodanje (nordic walking), koturanje sa štapovima (nordic blading) i nordijsko hodanje po brdima (nordic fill walking), a zimske klizanje sa štapovima (nordic fitness skating) i vrste hodanja po snijegu (nordic shoeing i nordic winter walking).
