S obzirom na HNB-ovu namjeru da destimulira kreditni rast, korporativno će zaduživanje i u budućnosti ostati glavnim generatorom vanjskoga duga ne bi li nadoknadilo nedostatnost domaćega kreditiranja?
I skustva tranzicijskih ekonomija ovisnih o uvozu kapitala sugeriraju da se uz minimalne proračunske deficite, odnosno uravnotežene proračune može održavati prilično visoka razina platnobilančnog deficita bez ozbiljnih posljedica za ekonomski rast. Pravo je pitanje kako to uspijeva hrvatskom gospodarstvu?! Unatoč visokom rastu sufićita na računu usluga, nerazmjerni trendovi u robnoj razmjeni Hrvatske s inozemstvom glavni su krivac za ovogodišnje pogoršanje platnobilančnoga deficita na očekivanih 8,6 posto BDP-a sa 7,8 posto lani. Rast robnoga deficita pritom određuje najsnažniji rast industrijske proizvodnje u posljednjih šest godina (oko šest posto), visokim jednoznamenkim rastom investicija pa i jačanjem turističkih aktivnosti. Doprinos domaćeg potražnje najviši je u posljednje četiri godine a, kao i obično, kumulovalo mu je povoljno zaduživanje u zemlji (stanovništvo, država) i inozemstvu (poduzeća). Ove godine robni će deficit prvi put nadmašiti razinu od 10 milijardi eura, u usporedbi s 8,8 milijardi lani, što na razini od 27 posto BDP-a predstavlja pogoršanje od jednog postotnog boda BDP-a u odnosu na 2006. godinu. Daleko važnije od konačnog rezultata te s obzirom na kratkoročne trendove u vanjskotrgovinskoj robnoj bilanci jest usporavanje ne-naftnog robnog uvoza tijekom cijele ove godine, to će se nastaviti i sljedeće godine pod utjecajem kumulativnog tereta restriktivne monetarne politike.
Ohrabruje i nešto brži rast izvoza u odnosu na uvoz u velikoj mjeri pokrenut isporukama postrojenja i opreme te kemijskih proizvoda – obje kategorije visoke dodane vrijednosti – zahvaljujući ubrzanju ekonomskog rasta u eurozoni uz rastući doprinos tamošnje domaće potražnje. Istodobno valja uočiti i povećanu zastupljenost uvoza kapitalnih dobara, što bi se napokon trebalo pozitivno odraziti na brži rast privatnih investicija u produktivne kapacitete u gospodarstvu te, općenito, dovesti do poboljšanja konkurentnosti.
S obzirom na izborno fiskalno ‘popuštanje’, povrat duga umirovljenicima (barem 3,3 milijarde kuna u 2007.), kreditima financiranu osobnu potrošnju te akumulaciju investicija, kao i rastuću uvoznu ovisnost svih oblika finalne potražnje, šanse u smislu značajnijeg spašavanja uvozne potražnje kratkoročno su minimalne. S druge strane, čak i u slučaju produljenog iznad-trendnog rasta domaće potražnje u eurozoni, sve to u konačnici upućuje da hrvatski izvoz relativno slabije pridonosi rastu BDP-a imajući na umu još i vrlo nisku otvorenost domaće ekonomije (robni izvoz čini svega 25 posto BDP-a, prema 60-ak posto u istočnoeuropskim tranzicijskim tržištima). Osim toga, ovogodišnje očekivano ubrzanje rasta neto prihoda od turizma od 8 posto na 6,2 milijarde eura treba zahvaliti cijelom nizu činitelja, kao što su povoljne klimatske prilike, snažan oporavak životnog standarda na brojnim našim emitivnim tržištima EU, rast prihoda po raspoloživoj (hotelskoj) sobi (RevPAR) zbog prekategorizacije te daljnje borbe protiv sive ekonomije.
S obzirom na to da je kumulativni efekt administrativnih monetarnih restrikcija dosad uglavnom poticao redistribuciju unutar kanala za vanjsko zaduživanje, a politike upravljanja agregatnom potražnjom nisu ‘prilagodene’, srednjoročno ne valja očekivati znatnije ispravljanje vanjskih neravnoteža. Platnobilančni deficit bi stoga potkraj ovog desetljeća mogao dosegnuti (ako ne i prijeći) razinu od 10 posto BDP-a s obzirom na to da su dosadašnje inozemne neposredne investicije (FDI) uglavnom motivirane preferencijama investitora da dosegnu ekspandirajuće tržište u smislu osobne potrošnje, što također ne daje naznake pozitivnih promjena u strukturi domaće ekonomije. Hrvatska tako ostaje ovisna o inozemnom zaduživanju u pogledu financiranja.
S obzirom na rast produktivnosti oko dva postotna boda ispod srednjeeuropskog prosjeka, izostanak pohoda na trenutačno najbrže rastuća tržišta BRICS-a (Brazil, Rusija, Indija, Kina, Južna Afrika) te OPEC-a te kratkoročni manjak novih izvoznih kapaciteta, rast izvoza bi 2008. mogao definitivno pasti ispod 10 posto. Osim toga, hrvatske tvrtke nisu prejaki igrači u svojoj izvoznim nišama (čast izuzećima!), niti općenito uspijevaju u ile agresivnijem širenju na zapadna tržišta (zapravo, preferiraju užu regiju), a usto se nedovoljno proizvodno specijaliziraju te sramežljivo investiraju u visoke tehnologije. Sve bi se to moglo pokazati daleko ozbiljnijim nedostatkom u usporedbi s relativnom nekonkurentnošću; na rješenje potonjeg problema, naime, već ukazuju bogata iskustva zemalja Srednjoistočne Europe (današnjih članica EU), dok prilagodba izvoznog miksa iziskuje vremenski zahtjevno usvajanje izvoznih kulture. Više dugoročnih propusta u efektivnim ekonomskim politikama usmjerena na obuzdavanje agregatnog troška rada, poboljšanje fleksibilnosti tržišta rada, konkurentne porezne režime te općenito mjere kojima bi se ograničilo uplata države u privatni sektor također prolongiraju eventualni preokret nepovoljnih trendova u vanjskoj trgovini, pogotovo u slučaju osjetnog usporavanja globalnog ekonomskog rasta.