Zadarska regija ima sve preduvjete da prestigne većinu ostalih na Jadranu jer nudi mnogo gostima različitih interesa, od kulture do sporta i avanture te boravka u netaknutoj prirodi. Te prednosti uočili su i veliki investitori.
Zanimljiv je pokazatelj koji kaže, primjerice, da gosti s kruzerama koji pristanu u Zadru potroše dvostruko više od onih u Dubrovniku, koji dolazi na loš glas zbog rijeka turista koji preplavljuju Stradun. No, u Zadru pristaju manji brodovi, oni s manje od 300 putnika, brod pristaje u gradskoj jezgru, pa gosti, koji su ionako veće kupovne moći, imaju prilike otići u grad kad požele i tako potrošiti više, objašnjava Ivo Dunatov, direktor Turističke zajednice Zadarske županije. Kako bilo, ta županija je sa šest milijuna noćenja lani prestigla predratni rekord od nešto više od pet milijuna noćenja potkraj osamdesetih. I ove godine rast se nastavlja, noćenja je 19 posto više, što je mnogo u odnosu na lanjske rekorde. Do 1. srpnja ove godine ta je županija ugostila 268 tisuća turista, koji su ostvarili 1,076.000 noćenja.
Zadar je postao zvijezda i novinskih izvještaja o Hrvatskoj u stranom tisku, od Guardiana nadalje, gdje mu se proriče sjajna budućnost, a nedavno ga je i Večernji list nazvao ‘Dubrovnikom za goste plićeg džepa’. To bi uskoro moglo biti i obrnuto, jer stvari se u tom gradu i okolici razvijaju vrlo brzo. Guardian je objavio dosad najveći članak o turističkoj ponudi Hrvatske te među najzanimljivija tri odredišta u Hrvatskoj uvrstio i – Zadar, uz Hvar i Rovinj. Osim odlika Zadra, britanske turiste onamo, doduše, dovedi i veza jeftinog avioprijevoznika.
Prvi gosti već bi idućeg ljeta mogli biti primljeni u novo turističko naselje Punta Skala, koje se najavljuje kao najekskluzivnije naselje na cijelom Jadranu! Naselje će, najavljuje se nedavno, biti kompletno dovršeno za dvije godine, a krasit će ga, među ostalim, i najveći wellness centar u Hrvatskoj na čak 5.500 četvornih metara, s bazenima, saunama i svim ostalim što obnavlja zdravlje i ljepotu. Ondje će biti i hotel s pet zvjezdica, 210 soba i apartmana, predviđen je i veliki prostor za konferencije, restoran, restoran na plaži, a i obiteljski hotel s četiri zvjezdice i 252 apartmana, zatim apartmani od 40 do čak 100 četvornih metara, 28 vila s bazenima i vrtom, različiti restorani, sportski tereni, višenamjenske sportske dvorane, igrališta za tenis, odbijku i druge sportove. Hoteli će biti moderne arhitekture, vile će podsjetiti na tradicionalnu dalmatinsku arhitekturu… Elitno turističko naselje, koje gradi austrijska tvrtka Falkensteiner Michaeler, zacijelo će zaokružiti turističku ponudu Zadra.
Zadarska regija ima i svoje legende, a jedna je od najdirljivijih ona o tome kako je nastao simbol Silbe – ‘toreta’, toranj koji je sagradio kapetan Petar Marinić da bi mu supruga mogla, gledajući more, očekivati njegov povratak. Nažalost, toranj nije bio dovoljan i Petrova se supruga preudala ne izdržavši čekanje.
Kako bilo, za turiste su, osim kupanja i sunca, glavne atrakcije u okolici prelijevi Kornati, Park prirode Telašćica, Dugi otok s biserom među plažama, pješčanim Saharunom, najveće prirodno jezero u zemlji, Vransko jezero; u blizini se može i planinirati u Paklenici i dalje na Velebit. Paklenica nudi i uzbuđenja osvajanja stijena, rafting na Zrmanji je mnogima već nezaboravna uspomena iz Hrvatske, prelijepa i još netaknuta Lika na manje od pola sata od sunčanih plaža. Ne smije se zaboraviti da su i Plitvice sada dovoljno blizu, a tu je i Krka sa slapovima, Roškim slapom, Virovom. Da zadarska rivijera zaista ima sve, govori i to što se, nakon ratnog uništavanja, obnavlja i poljoprivreda u Ravnim kotarima, obnavljaju se maslinici, vinogradi, voćnjaci.
Izvoz poljoprivrednih proizvoda u vlastitom dvorištu ipak je tako da poticaj lokalnom stanovništvu da se vrati poljoprivredi, a turisti time dobivaju priliku da se hrane izvrsnim domaćim proizvodima. Mnogi, poput ravnateljice zadarske Hotelsko-turističke i ugostiteljske škole Jadranke Brkić-Vejmelke, vjeruju da je razvoj turizma na kopnu, u zaleđu Zadra, jedan od važnijih smjerova razvoja u budućnosti. Boravak u miru sela u zaleđu već je moguć, pa čak i u miru Velebita, u zaseocima Paklenice, počela su goste primati prva obnovljena seoska planinska domaćinstva.
Razvijena je i gastronomsko područje, pa se turistima na stranicama Turističke zajednice Zadarske županije nude čak 64 restorana na tom području, od konoba na otocima do razvijanih Nike i Roka u Zadru, Perinog dvora u Ninu ili uvijek prepune konobe Guste u Sukosanu. No, nijedan turistički vodič neće preskočiti zadarsku pijacu, prekrasnu tržnicu u starom dijelu grada, okruženu bedemom i Kaledargom, s izvanredno bogatom ponudom voća i povrća iz Ravnih kotara i drugih dijelova okolice te velikom ribaricom. Ribarska tradicija u Zadru zaista je duga, pa je 1995. godine proslavljeno tisuću godina od prvoga pisanog spomena ribarstva u Hrvatskoj i to na tom području – u Salima na Dugom otoku.