U poplavi sklopljenih poslova u posljednjih 18 mjeseci, Global Container Terminal u New Jerseyju dosegao je najvišu cijenu od 2,4 milijarde dolara, pri čemu su luke, autoceste, aerodromi i ostala infrastruktura promijenili vlasnike uz rapidno rastuće cijene.
Kad su tvorci Sopranosa željeli oslikati sumornu, vjetrovitu industrijsku luku New Jerseyja, odabrali su Global Container Terminal, sto hektara narančastih, sivih i plavih kontejnera razbacanih uz slijepu ulicu pored naplatnih kućica na autocesti. Lako ju je zamisliti kao pozadinu za meditaciju o psihologiji organiziranoga kriminala, ali zato teško shvatiti da je to jedna od najatraktivnijih investicija na svijetu. Terminal je dosegao najveću procjenu u poplavi sklopljenih poslova u posljednjih 18 mjeseci, pri čemu su luke, autoceste, aerodromi i ostala infrastruktura promijenili vlasnike uz rapidno rastuće cijene. Transportna infrastruktura posljednja je u nizu imovinskih klasa, koja je doživjela rast vrijednosti do razina bez presedana, a na valu rekordne svjetske likvidnosti. Bum u transportnim postrojenjima pogonjen je specijaliziranim investicijskim fondovima, koji vrednuju stabilnost i predvidljivost infrastrukture, upravo karakteristike koje su taj tip investicija činile neatraktivnim prijašnjim generacijama investitora usmjerenih na rast. Ti fondovi sada posjeduju gotovo sve kontejnerske terminale u New Jerseyju, trećoj luci po snazi u SAD-u, i skoro sve veće britanske i australske teretne željeznice i luke.
Prošloga studenoga Global Terminal je bio jedan od četiri terminala koje je tvrtka Orient Overseas Int., hongkonška grupacija za otpremništvo, prodala Ontario Teacher’s Pension Planu za ukupno 2,4 milijarde dolara. Bila je to najviša javno objavljena cijena u prodaji lučke imovine, a radilo se vjerojatno o dvostruko višoj cijeni od one koju bi isti posao dostigao godinu ranije. Taj bum je dobra vijest za vlade s prerastegnutim javnim financijama, mnoge lokalne vlasti našle su se u situaciji da sjede na cestama, aerodromima i lukama koje mogu prodati za milijarde dolara kako bi financirale druge javne usluge.
No, taj rast poslova i skok u cijenama vode svjetske transportne sustave u nepoznat teritorij. Vlasništvo nad sredstvima prijevoza dobara i ljudi premješteno je iz javnih ili privatnih ruku u ruke menadžera, koji ih vrednuju isključivo prema financijskim karakteristikama. Neki se stručnjaci pitaju hoće li novi vlasnici biti voljni ulagati u razvoj i rast prometa koliko i prijašnji. Ako se fondovi pokažu pretjerano opreznima, postrojenja bi se mogla zagušiti i cijele ekonomije patiti. Potencijalne probleme moguće je vidjeti u slučaju australskog Dalrymple Bay Coal Terminala, jednog od najvećih svjetskih postrojenja za otpremanje ugljena, gdje su dugi redovi brodova koji čekaju na ugljen za Kinu svakodnevna pojava protekle godine. Vlasnik je Babcock&Brown Infrastructure, veliki fond specijaliziran za infrastrukturu. Mohammed Sharaf, direktor DP Worlda iz Dubaja, četvrtoga svjetskog vlasnika kontejnerskih terminala, kaže da su vlasnici specijalizirani za transport usmjereni na rast daleko spremniji ulagati od infrastrukturnih fondova. Sasvim sigurno postoje dobri razlozi investitorima da ulože novac u infrastrukturu industrijaliziranog svijeta u eri niske inflacije i jeftinog novca. Infrastrukturna imovina – koja je često vezana uz transport, ali može uključivati i kompjuterske baze poda.