Da je država jednako loš gospodar kao i poslodavac čuje se svako malo, a česta su i upozorenja raznih nevladinih udruga da bi se takvo stanje lako moglo promijeniti kad bi državna uprava angažirala stručnjake i profesionalce da obavljaju poslove za koje njoj nedostaje znanja. Premda se jedinice lokalne samouprave posljednjih godina sve češće služe outsourcingom radi boljeg upravljanja životnim funkcijama županija, gradova i općina, prostora za napredak ima mnogo. Dok je vani, primjerice uobičajeno da jedinice lokalne samouprave povjeravaju svoje komunalne usluge vanjskim izvršiteljima, u nas mnogi takve poslove doživljavaju nepraktičnim. Dio razloga leži i u Zakonu o javnoj nabavi koji lokalnoj samoupravi ograničava mogućnosti eksternalizacije.
U Hrvatskoj u kojoj na 56,5 tisuća četvornih kilometara živi 4,3 milijuna stanovnika, postoje 422 općine, 122 grada i 20 županija uz glavni grad Zagreb koji ima status i grada i županije. Prema Zakonu o lokalnoj i područnoj samoupravi iz 2001. godine jedinice lokalne samouprave dužne su obavljati određene lokalne poslove kojima se neposredno zadovoljavaju potrebe građana, a koji nisu Ustavom ili zakonom dodijeljene državnim tijelima. Među zadacima lokalne samouprave tako je uređenje naselja i stanovanje, prostorno i urbanističko planiranje, komunalne djelatnosti, briga o djeci, socijalna skrb, primarna zdravstvena zaštita, odgoj i osnovno obrazovanje, kultura, tjelesna kultura i sport, zaštita potrošača, zaštita i unapređenje prirodnog okoliša, protupožarni i civilna zaštita. Uz to, Zakon ovlašćuje gradove s više od 30.000 stanovnika da obavljaju dodatne poslove koji se odnose na školstvo, zdravstvo, prostorno i urbanističko planiranje, gospodarski razvoj, promet i prometnu infrastrukturu.
Osim obveznih poslova, jedinice lokalne i samouprave mogu građanima pružati i neobvezne usluge kao što su, među ostalim, dnevna briga o djeci i dječjim vrtićima, socijalna skrb, briga o starijim građanima, skladištima za životinje i usluge zaštite. Djelomično mogu financirati takvu vrstu usluge putem potpora, ugovora o pružanju usluga ili ‘in-kind’ donacija, obično lokalnim nevladim organizacijama – objašnjava Mirna Karzen, direktorica tvrtke Karzen i Karzen za konzulting i project management te koordinatorica Udruge poslovnih konzultanata. U sklopu programa pod potporom USAID-a, Mirna Karzen je pripremila i istraživanje Outsourcing lokalne samouprave i uprave za Urban Institute.