Grupa Calzedonia trenutačno zapošljava 1.212 radnika, a u kooperaciji još 700-tinjak radnika. U svom razvoju na području Hrvatske oslanja se, koliko god je to moguće, na lokalne resurse, osobito u informatici i uslugama, pa je broj ljudi vezan uz nas i znatno veći. Svu dobit redovito reinvestiramo u novu proizvodnju, nove kapacitete, stvaranje boljih infrastrukturnih uvjeta i ekološke potrebe. Trenutačno iz svojih tvornica u Hrvatskoj izvozimo vrijednost od 60 milijuna eura.
Koliko znamo, tvornica čarapa u Čakovcu bila je prva proizvodna greenfield investicija u Hrvatskoj. Kako je došlo do toga? U 2001. u Čakovcu je utemeljena tvrtka Tubla d.o.o. čija je osnovna djelatnost proizvodnja muških čarapa. Našli smo potrebnu stručnu radnu snagu, ljude koji su imali određene vještine, postojala je infrastruktura i razumijevanje lokalnih vlasti za takvu investiciju.
Očito su povoljna iskustva pripomogla da nastavite ulagati u proizvodnju. U Knegincu je 2003. sagrađen Ytres, u kojem se proizvode, dođuju i konfekcijiraju ženske čarape te proizvodi pamučna preda. Iste godine osniva se tvrtka Intinova d.o.o. u Majerju (obje u Varaždinskoj županiji), koja se bavi proizvodnjom kupačkih koštima i donjeg rublja u malim serijama, a trebala bi uskoro prevesti u naš centar za razvoj proizvoda i edukaciju. Ovih dana dovršena je i treća proizvodna investicija gradnjom tvrtnice Compron Plus, također za izradu kupačkih kostima i donjeg rublja u Poduzetničkoj zoni Varaždin – Brezje.
Kako se strani ulagač odlučio upravo za tekstilnu proizvodnju, koju su naši gospodarski stručnjaci i kreatori ekonomske politike odavno odbacili kao zastarjelu i neprimjerenu? Život pokazuje da uvijek ima prostora za uspješne poduzetnike bez obzira na sektor proizvodnje. Primjerice, Calzedonia je nedavno kupila tvrtnicu za bojenje raznih tekstilnih proizvoda i gradi novu tvrtnicu muških i dječjih čarapa u Italiji. To je napravljeno u pokrajini Trentino-Alto Adige, uz Lombardiju i pokrajinu Veneto najrazvijeniju talijansku pokrajinu. Da nema realnih izgleda za uspjeh, sigurno ne bismo ulagali u tu industriju. Svoju proizvodnju temeljimo na najvišim tehnološkim i ekološkim standardima. Važno je ponašanje lokalnih vlasti. I kad netko napamet govori o besperspektivnosti tekstilne industrije vjerojatno ne zna o čemu govori. Calzedonia je dosad uložila u Hrvatsku 430 milijuna kuna, a veliki su izgledi da se još tijekom ove godine proširenje tvornice čarapa u Čakovcu podigne na razinu od 600 milijuna.
Kako se nosite s kadrovskim izazovima? Možda ćete se iznenaditi kad kažem da problem obrazovane i stručne radne snage – kad smo počeli investirati u RH – nije bio toliko istaknut kao danas. Imate dosta ljudi koji su završili srednju i visoku školu, ali nemaju ni potrebnog znanja, a ni nama potrebnih radnih vještina. Iz iskustva znam da ulagači imaju velikih problema s pronalaženjem potrebnih stručnjaka raznih profila. Prisiljeni smo ih sami educirati za pojedine funkcije. Srećom, u tome uspijevamo, pa neki naši stručnjaci danas vode proizvodnju u Bugarskoj, Rumunjskoj i Šri Lanki. S druge strane, sve stručne poslove u tvrtkama u Hrvatskoj vode naši ljudi, ne stranci.