Ford, General Motors i Chrysler u idućih će nekoliko godina morati proći težak proces restrukturiranja žele li se približiti japanskim i europskim proizvođačima. Prvi potez bit će otpuštanje velikog broja radnika diljem svijeta, a otkazi će najviše ‘boljeti’ u SAD-u.
Nakon što se dulje špekuliralo o tome tko će biti kupac, investicijski fond Cerberus Capital Management nedavno je objavio da postaje novi vlasnik Chrysler Grupe. Cijena 80,1 posto dionica posnute američke kompanije iznosi 5,5 milijardi eura. Toliko vjerojatno vrijedi samo Jeep, brend čije je ime u mnogim jezicima sinonim za terenska vozila, koji je, uz Chrysler i Dodge, najvažnija imovina Chrysler Grupe. Međutim, viša se cijena nije mogla postići, a prodavatelji, dioničari njemačkog Daimler AG-a, odnosno pojednostavljeno, Mercedesa, sretni su što su se riješili Chryslera. Prema procjenama analitičara, Daimler je, od spajanja dvaju tvrtki 1998. godine, u Chrysler uložio oko 70 milijardi dolara. Niti tolika količina novca nije pomogla, bez obzira na poboljšanja postignuta tijekom posljednjih nekoliko godina. Naprimjer, vrijeme potrebno za proizvodnju jednog automobila smanjilo se sa 48 na 30 sati tijekom posljednjih pet godina. Istodobno pouzdanost je povećana 40 posto. U nove tvornice i tehnologije neposredno je od 2002. godine investirano deset milijardi dolara.
- Precijenili smo potencijal sinergija kad su se spajali Daimler i Chrysler 1998. godine – kazao je Dieter Zetscher, predsjednik Daimlera i nastavio: – Prosječan američki kupac nije spreman, a vjerojatno niti sposoban, plaćati visoke cijene za naprednu tehnologiju.
Kao i druga dva velika američka proizvođača, Ford i General Motors, Chrysler u ovom trenutku nije spreman za borbu na otvorenom tržištu. Američki menadžeri u automobilskoj industriji imaju dugu tradiciju rada na svoj način ne osluškujući informacije koje im stižu iz prodajnih salona. Nakon što su im tijekom dviju naftnih kriza japanski proizvođači zadali prve udarce, tijekom prvog desetljeća 21. stoljeća su ih uzdrimali. Prvi znaci kraha vidjeli su se već kod zbrajanja rezultata prodaje u prvom polugodište prošle godine. Tada su Ford, Chrysler i General Motors na teritoriju SAD-a zajedno prodali manje automobila od stranih proizvođača. Kao da to nije dovoljno, svi su, u odnosu na isto razdoblje 2005., doživjeli pad tržišnog udjela. Ti se podaci ne odnose na prodaju rent-a-car agencijama i na flotnu prodaju. Godine 2005., tijekom prvih šest mjeseci, domaći su držali 51, a strani proizvođači 49 posto tržišta, dok se 2006. godine taj odnos promijenio i iznosi 52,9 prema 41,7 u korist neameričkih tvrtki. Konačna je potvrda stigla kad je nakon zbrajanja rezultata globalne prodaje automobila u prva tri mjeseca ove godine Toyota prestigla General Motors.
Osnovni je problem – automobil. Zbog veličine SAD-a, snažne kulture u kojoj osobni automobil zauzima vrlo važno mjesto, te (do prije nekoliko godina) za europske pojmove suludo niskih cijena benzina, američki proizvođači nisu znatno mijenjali navike pri proizvodnji. U SAD-u postoji izreka: ‘There is no replacement for displacement’, odnosno: ‘Nema zamjene za obujam.’ Vodeći se time, ali i novim trendom – urbanim terencima, odnosno SUV-ovima – Ford, GM i Chrysler u posljednjih deset godina usredotočili su se na razvoj velikih i, što je još važnije, rastrošnih vozila s pogonom na sve kotače koji troše mnogo goriva. Ujedno su u velikoj mjeri zapostavili razvoj vozila ‘klasičnih’ karoserijskih oblika – limuzina, karavana i kompaktnih automobila. Stoga u svojim salonima trenutačno imaju vrlo siromašnu ponudu modernih manjih automobila, dok su tu Japanci nadasve uspješni.
danas plaćaju danak dijelom zbog toga, a dijelom zbog niske tehnološke razine i nepouzdanosti svojih vozila. Najbolji primjer za tu tvrdnju je vozilo koje je žiri, sastavljen od eminentnih automobilističkih novinara, proglasio automobilom 2007. godine. Riječ je o Satur Auri, koja nije ništa aktualnija od Opel Vectre s izmijenjenom prednjom maskom. O kvaliteti američkih automobila dovoljno govorit će činjenica da je jedna solidna ali ni po čemu posebna europska konfekcijska limuzina proglašena najboljom.