Kombinacija s Milanovićem kao šefom stranke i Jurčićem kao kandidatom za premijera za SDP bila bi put u izborni debakl.
Mate Granić je iz sebi sklonih novina poručivao da ga podržava Mad osobno i sedamdesetak posto građana. Mad je, dakako, bila američka državna tajnica Madeleine Albright. Ali nije imao snage ni izgleda za preuzimanje HDZ-a, koji je ostao bez vođe Franje Tudmana. A i medijski napuhana javna podrška pokazala se lažnom na (predsjedničkim) izborima. Ivića Pašalića se u medijima prikazivalo kao najvećega maga političkog inženjeringa. Ivo Sanader je na početku stranačke bitke za Tudmanova nasljednika bio autsajder; četiri mjeseca kasnije preuzeo je stranku. Istina, u toj bitki nije imao previše obzira u izboru sredstava i saveznika za ostvarenje cilja. Ima ozbiljnih indijacija da je predsjednik stranke postao zahvaljujući izbornom inženjeringu i krivotvorenim glasovima. No u takvim se igrama računa na rezultat. A on je nesporan – Ivo Sanader postao je nedodirljivi vođa HDZ-a.
Zašto je danas dobro prisjetiti se te stare priče? Frakcijski sukobi u poslijeračanovskom SDP-u nisu toliko nesmiljeni ili bar nisu toliko glasni i javni kao što su bili u poslijetudmanovskom HDZ-u. No sve ostalo je, modelski gledano, vrlo slično. Jer, riječ je o preuzimanju i (re)pozicioniranju stranke koju je uvelike obilježio pravi stranački lider, nakon čijeg odlaska uvijek ostaje prava praznina. S naslovnica nam se smiješte navodni budući lideri, zasipaju nas vijesti o navodnim stranačkim dogovorima i podršci, ali i one, vjerojatno realnije, o unutarstranačkim nadmetanjima i obračunima za upražnjeno mjesto. Velika je vjerojatnost da će ti medijski stvorenini lideri dobiti stranačku podršku jednaku onoj koju je imao Mate Granić u poslijetudmanovskom HDZ-u.
U osnovi, nakon Račanova odlaska pred SDP-om su dvije opcije. Bolja je opcija za budućnost stranke da se u sljedećih mjesec do dva pojavljuje neki SDP-ov ‘Sanader’, dovoljno vješt da interesno okupi i osigura dostatnu podršku u izborima za šefa stranke. Podrazumijeva se da bi on bio i SDP-ov kandidat za premijera. A postigne li dobar izborni rezultat, koji ne mora nužno biti izborna pobjeda, imao bi velike izgleda da postane pravi novi stranački vođa. Postoji li takav potencijalni vođa u SDP-u, vidjet će se već u nekoliko sljedećih tjedana. No prilično je izvjesno da kandidati s čijim se imenima dosad najviše spekuliralo u medijima – Antunović, Milanović, Jurčić, Picula – tu lidersku karizmu nemaju.