Internetski skandali uvelike utječu na društveno-političku svakodnevnicu jer vrlo brzo iz virtualnog okruženja prijeđu u stvarno. Naime, nitko nije bio svjestan kolike će dalekosežne posljedice na hrvatsko društvo, a posebno na medijsku zbilju, imati objavljivanje amaterske pornografske snimke pjevačice Severine Vučković 2004. godine. U samo nekoliko dana, odnosno sati otkad je internetski portal www.index.hr objavio vijest i nekoliko fotografija iz Sevina filma, svi su klasični mediji preuzeli tu vijest i objavili informaciju o postojanju filma. Osim nekoliko desetaka tisuća Indexovih korisnika, vijest o Severini u idućim je nekoliko dana vidjelo više milijuna ljudi u Hrvatskoj i okolnim zemljama. Objava Severinina pornografskog uratka potaknula je gotovo 10 posto više korisnika interneta da na webu potraže informacije o toj aferi.
Nije to prvi takav slučaj. Seksualni skandal američkoga predsjednika Billi Clintonova i Monice Lewinsky najprije je objavljen na internetskoj stranici Drudge Report. Samo tri dana nakon objave jedan je od najozbiljnijih američkih dnevnih listova Washington Post prenio priču koja je Clintonova zamalo stajala predsjedničkoga stolca. Inače, autor i vlasnik Drudge Reporta Matt Drudge poznat je kao novinar dvojbenih etičkih standarda, čiji napis ne moraju uvijek biti istiniti, ali i kao utemeljitelj građanskoga novinarstva, u kojem su građani ujedno novinari.
Severinina afera nije bila i posljednja. Od tada do danas u hrvatskom se medijskom prostoru dogodilo desetke skandalova koji su odmah nakon objave na internetu postali top-tema u klasičnim medijima.
Takozvane internetske afere imaju dva osnovna obilježja: glavni akteri u pravilu su javnosti poznate osobe, a tematski su vezane uz zabavu ili politiku. Prisjetimo se samo atletičarke Blanke Vlašić, novinara Petra Vlahova ili Bandićeva ministra zdravstva Zvonimira Šostara, čije su se eksplicitne fotografije (ili njihova nazočnost u društvu obnaženih osoba) našle najprije u internetskim, a zatim i klasičnim medijima. Za poznatim osobama uskoro su se počele povoditi i javnosti nepoznate osobe. Pornografski uradak pod nazivom ‘Mala Mare’ danima nije silazio s naslovnica hrvatskih medija.
Međutim, posebno su zanimljivi politički internetski skandali čiji se broj znatno povećao približavanjem parlamentarnih izbora. Afera Inostroj bivšega ministra vanjskih poslova Miomira Žužula, zatim Brodsplit, u koji su uključeni ministri i ljudi od povjerenja premijera Iva Sanadera, proustaški govori predsjednika Stjepana Mesića s početka devedesetih godina 20. stoljeća, dokapitalizacija Sunčanog Hvara te drugi politički skandali najprije su objavljeni online, a tek onda u klasičnim medijima.
Tri su vrste motiva koji manje ili više poznate online medije potiču na objavu afera. U prvu skupinu ubrajaju se obični građani – aktivisti koji su vrlo nezadovoljni postojećim stanjem u državi, a raspolažu s dovoljno znanja da anonimno objave takav sadržaj. Predvodnik je takve skupine 30-godišnji Zagrepčanin, autor bloga CNN – Croatian Nauseous News, u prijevodu ‘Odvratne hrvatske vijesti’. Taj blog nije pokrenut zbog aktuelnih političkih razloga (parlamentarnih izbora), jer se piše još od prosinca 2004., mada je način na koji je autor došao do tajnih dokumenata do danas nepoznat.
CNN je objavio velik broj postova o hrvatskim aferama, ali proslavila ga je afera Brodsplit, kad je objavio originalni zapisnik Nadzornog odbora toga poduzeća iz kojega je razvidno da je minister Branko Vukelić znao za sumnjive isplate i da ni na koji način nije reagirao.
Ta skupina korisnika organizirana je u online zajednicu Politika.com, a tvrde da je njihova misija dopustiti ‘svakome izreći svoje mišljenje, izložiti svoju ideju, upozoriti na nepravdu, kriminal ili besmisleni potez vlasti i/ili političara, neovisno o razini na kojoj se propust dogodio’.
Uz cnn.blog.hr, zajednicu Politika.com čine poznati hrvatski blogeri Mrak.org, Boris Ličina Borja, Zombix… Karakteristično je da nitko od autora tih hrvatskih blogova, izuzev Borje, nije spreman javnosti iznijeti svoj identitet. No ne treba zanemariti ni to da su i uza to ti blogovi jedni od najčitanijih i najelitnijih blogova Hrvatskoj, što nije baš najjednostavnije ostvariti samo radi političke promidžbe.