Prošla je godina bila jedna od najboljih u povijesti za dionice rudarskih tvrtki na svjetskim tržištima. Potaknute prije svega skokovitim cijenama metala na svjetskom tržištu (prije svega nikla, bakra i cinka), te su tvrtke povećale dodanu vrijednost i donijele mnogo radosti svojim dioničarima. S druge strane, potražnja iz Azije, poglavito Kine, nije se smanjivala, a prognoze govore da će tako biti i ove godine. Veliki infrastrukturni projekti koji će se ove godine ostvariti na azijskom kontinentu i iskorištavanje velike količine bakra u informatičkoj i telekomunikacijskoj industriji glavni su jamci da će rudarske dionice imati još jednu dobru godinu. Osim ta dva čimbenika, nije nevažno spomenuti ni sve slabiji dolar, koji također odgovara rudarskim tvrtkama. Prošlu je godinu najbolje iskoristila Xstrata, čije su dionice udvostručile vrijednost na Londonskoj burzi, ali nimalo nisu zaostajali ni sektorski konkurenti poput BHP Billitona (72 posto) ili Antofagaste (59 posto).
Tako, primjerice, analitičari časopisa Fortune sjajnu godinu predviđaju dionicama iz rudarskog sektora. Među deset dionica koje najviše obećavaju svrstali su JoyGlobal, koji proizvodi opremu za rudnike, a čije su se dionice s pet dolara u siječnju prošle godine povećale na 70 dolara u prosincu. Uz povećanje cijene ugljena i roba, analitičari smatraju da će Joy svoj pravi proboj ostvariti na kineskom tržištu.
Čak i oni nešto manje optimistični o ‘rudarima’ imaju i više nego dobro mišljenje. Tako Marc Faber, koji je uspješno predvidio slom 1987., kao i uzlet cijene metala 2001., očekuje pad na svjetskim tržištima, ali rudarskim tvrtkama lijepi etiketu ‘kupiti’. Faber je, bez obzira na drugačije raspoloženje ulagača, i dalje veliki poklonik dionica prirodnih bogatstava uvjeren da optimizam na dugi rok opravdava dobar odnos (bolje rečeno, nesrazmjera) ponude i potražnje. Zanimljivo je da su na tragu njegova optimizma dionice potonjega sektora početkom siječnja bilježile vidljiv rast cijene makar se pad na tržištu metala nastavio i početkom prošlog tjedna spustivši, primjerice, cijenu zlata ispod 610 dolara po unci (najniže od početka studenoga prošle godine).
Visoke cijene ruda, plemenitih metala i drugih mineralnih sirovina natjerale su vodeće tvrtke na pravu zlatnu groznicu, koje će stoga na istraživanje nalazišta i kopanje ove godine potrošiti i više od 50 milijardi dolara. Tako je kanadska tvrtka Ivanhoe u posao u rudama bogatoj Mongoliji od 2001. do danas uložila više od 400 milijuna dolara. Iskopava se zlato i bakar, uza sve veće protivljenje stanovništva i poreze kojima pritišće mongolska vlada. No tvrtke, čini se, može zaustaviti tek pad potražnje. Početak godine donio je pad cijene bakra, ali drugi se metali i dalje dobro drže.
Cijena bakra se, primjerice, početkom siječnja spustila ispod 6.000 dolara po toni (na najnižu razinu od travnja prošle godine), posrnuvši pred pritiskom prodavatelja čiju je aktivnost isprovocirao kontinuirani rast zaliha (udvostručenih u proteklih 12 mjeseci), signalizirajući tako kraj neravnoteže između svjetske ponude i potražnje, što podatak da se cijena bakra u odnosu na svibanjsku – najvišu do sada – smanjila za čak trećinu, povukavši pritom i dionice najvećih rudarskih tvrtki, zapravo čini sasvim logičnim. A pridodamo li tome i najnoviji udar na likvidnost koji su izvršile kineske monetarne vlasti (povećanjem stope obvezne rezerve s devet na 9,5 posto) i neočekivano rigidne stavove američkoga FED-a, koji još ne razmišlja o početku silaznoga ciklusa ključnih kamatnih stopa, pesimizam ulagača dobiva sasvim jasne obrise.
Ipak, sektor je i dalje vruć, što najbolje dokazuje nedavna azijsko-australska pogodba. Najveći azijski proizvođač čelika Nippon Steel i JFE Holdings pristali su potkraj prošle godine na 9,5-postotno povećanje cijene sirovina s najvećom brazilskom rudarskom korporacijom Companhiom Vale do Rio Doce zbog rasta potražnje u Kini. Kina, četvrta svjetska gospodarska sila, napreže se da bi napravila okret u svjetskoj proizvodnji čelika tako što njezini proizvođači kupuju, ali i proizvode sve više i više metala i ugljena. Kineski Baosteel Group prošli je tjedan odredio cijenu s brazilskom tvrtkom pa je Kina tako prvi put u povijesti utjecala na povećanje cijene sirovina na svim svjetskim tržištima.
Vrući rudarski sektor donio je i jedno od najvećih prošlogodišnjih preuzimanja. Američka je rudarska tvrtka Freeport-McMoRan Cooper&Gold Inc. potkraj studenoga prošle godine preuzela mnogo veću konkurentsku kompaniju Phelps Dodge Corp. za 25,9 milijardi dolara u gotovini i dionicama da bi stvorila najveću svjetsku tvrtku za proizvodnju bakra izlistanu na burzi. Udružena tvrtka tako će ove godine proizvesti 1,4 milijuna tona bakra i 48 tona zlata, dok će ukupne zalihe biti 34 milijuna tona bakra i 1,162 tona zlata. Spajanje tih dviju tvrtki posljednje je u nizu multimilijunskih preuzimanja u svjetskoj rudarskoj industriji.