Hrvatska i EU

Tri otoka ući će u Unije posrednim putem, ulaskom u zajedničku federalnu monarhiju s Nizozemskom. To će biti prvo proširenje EU izvan europskog kontinenta.

Bonaire, Saba i Sint Eustatius, tri karipska otoka uz obalu Venezuele, postat će 1. siječnja 2007. članice Europske unije zajedno s Bugarskom i Rumunjskom. Za razliku od tih dviju zemalja koje su morale proći strog proces ocjenjivanja i proeuropskih reformi, tri otoka ući će u Uniju posrednim putem, ulaskom u zajedničku federalnu monarhiju s Nizozemskom. To će biti prvo proširenje Unije koje se potpuno odvija izvan europskog kontinenta. Nizozemski Antili sastoje se od dviju skupina karipskih otoka koji spadaju u Kraljevinu Nizozemsku. Do 1954. Surinam i Nizozemski Antili bili su klasične nizozemske kolonije, ali te su godine stekli status države i autonomiju u unutarnjim pitanjima. Iste godine Nizozemska se odrekla dijela suvereniteta u korist stvaranja Kraljevine Nizozemske, federalne monarhije koja od tada uključivala Nizozemsku, Surinam i Nizozemske Antile. Godine 1975. Surinam je postao neovisna republika, a Aruba se izdvojila iz Antila i postala treća članica Kraljevine Nizozemske. Prošle je godine, zajednička komisija predložila velike promjene u organizaciji kraljevine koje će stupiti na snagu 1. 1. 2007.

Iz Nizozemskih Antila će se izdvojiti otoci Curacao i Sint Maarten i postati novi ravnopravni članovi kraljevine zajedno s Nizozemskom i Arubom. Preostala tri otoka Nizozemskih Antila, Bonaire, Saba i Sint Eustatius, postat će tri nove nizozemske općine, organizirane kao i općine u Nizozemskoj, i morat će primjenjivati nizozemske zakone. Stoga će postati teritorij Europske unije, njihovi građani će imati sva prava kao i ostali stanovnici Unije (npr. biranje zastupnika u Europski parlament), a jedino će biti oslobodeni obveze da uvedu euro.

Bonaire je otok površine 288 četvornih kilometara, s oko 10 tisuća stanovnika. Poznat je po proizvodnji i izvozu soli u SAD te turizmu; Saba je najmanji otok u Nizozemskim Antilima s površinom od 13 četvornih kilometara i oko 1.400 stanovnika, Sint Eustatius ima površinu od 21 četvornog kilometra i oko 2.500 stanovnika.

Iako je ovo prvi put da teritoriji izvan Europe ulaze u EU, neke stare članice imaju već stoljećima prekomorske teritorije koji nisu posve pokriveni europskim sporazumima, ne primjenjuju EU pravila i nemaju sva prava kao i europske članice EU. Stanovnici danskog Grenlanda referendumom su odlučili napustiti Europsku uniju, i to su i napravili 1985. godine. Danski koji žive na Grenlandu imaju europsko državljanstvo, ali ne mogu glasovati na izborima za Europski parlament. Danski Farski otoci također nisu član Europske unije zbog neslaganja s ograničenjima ribarenja koja propisuje EU.

Francuski teritorij karipskog otočja Guadeloupe prihvatio je članstvo u EU, ali neki manji otoci su 2003. odlučili izaći iz europskog sporazuma. Grupa pacifičkih otoka Nove Kaledonije ima posebnu autonomiju u odnosu na Francusku i nije članica EU. Stanovnici tih otoka će na referendumu između 2014. i 2019. odlučiti hoće li se potpuno osamostaliti od Francuske.