Iako nitko od njih to nije očekivao, BMW je prvi tržištu ponudio automobil s pogonom na vodik. Kao što to i priliči jednoj tvrtki koja se temelji i izgrađuje na proizvodima, a ne marketingu i oglašavanju, riječ je o Seriji 7, najvećem i najluksuznijem automobilu koji se danas prodaje pod znakom te bavarske tvornice. U ekološkom izdanju ime mu je Hydrogen 7, a za pogon upotrebljava snažan šestolitreni V12 benzinac. Dok u standardnoj izvedbi razvija 445 KS pri 6.000/min, uz najveći okretni moment od 600 Nm pri 3.950/min, u novom je okruženju prigušen. Snaga je smanjena na 260 KS, a moment na 390 Nm, ponajprije zato što vodik ima mnogo manju ogrjevnu vrijednost od benzina pa su navedene vrijednosti bile maksimum koji se mogao izvući iz motora a da mu se ne smanji izdržljivost i pouzdanost.
Zašto se BMW odlučio za vodik, dok neki, primjerice Toyota, idu drugim putem, kombinirajući električnu energiju s benzinskim motorima? Jedan od glavnih razloga je izrazito čisto izgaranje, koje u atmosferu uglavnom pušta vodenu paru, osim pri visokim opterećenjima, kad se pojavljuje mali udjel dušikovih oksida. Riječ je o vrlo učinkovitom pogonu, no glavni je problem, bar zasad, u spremanju vodika. On se, naime, sprema u specijalne, dvo-slojne spremnike od nehrđajućeg lima u tekućem stanju pri temperaturi od minus 250 stupnjeva i tlaku od tri do pet bara.
Da bi se smanjili toplinski gubici, stijenke su udaljene 30 milimetara, a između njih je vakuum te jedan sloj izolatora čija su svojstva nalik stiroporu. Tim se postupkom osigurava 75 posto više energije u usporedbi sa sustavom spremnika vodika u plinovitu stanju pri tlaku od 700 bara. Međutim, bez obzira na probleme sa skladištenjem i lošije preformanse, ipak je riječ o BMW-u, tako da su i performanse solidne. Hydrogen 7 do dotke ubrzava za 9,5 sekundi, dok mu je 230 km/h maksimalna brzina. Više nego dovoljno i za probirljive kupce, posebice kad se uzmu u obzir goleme ekološke i energetske prednosti vodikova pogona. Prve su testne vožnje potvrdile dobra očekivanja od toga pogona, a testni vozači posebice ističu miran rad i elastičnost motora, koji se zbog navedenih obilježja vrlo dobro ponaša u kombinaciji s automatskim mjenjačem sa šest stupnjeva prijenosa.
