Ako smo zadovoljni brojem turista, koji nećemo nikad pouzdano znati, onda bismo trebali biti zadovoljni i zarađenim novcem. Pod uvjetom da tu zaradu znamo i izračunati.
I ako službeni podaci o fizičkom prometu turista na Jadranu u prvih osam mjeseci još nisu objavljeni, neki mediji izašli su s podacima da je turistička sezona jednaka lanjskoj, ali s boljim financijskim pokazateljima. Broj noćenja trebao bi prema procjenama Ministarstva turizma biti veći od 43 milijuna, dva posto veći nego lani, a financijski prihodi bolji pet posto, odnosno veći od 7 milijardi eura. Međutim, ni kad financijski prihodi budu službeno objavljeni, mnogi turistički stručnjaci neće se slagati s njihovom ispravnošću.
Broj gostiju pa time i prihodi rastu iz godine u godinu, no mi još nemamo pouzdane instrumente mjerenja kojima bismo dokazali da turizam čini 20 posto BDP-a. Hrvatska je često mijenjala metode mjerenja prihoda od turizma i mnogima ni danas nije jasno koju metodu zapravo koristimo. WTTC koji izrađuje satelitske turističke bilance turističkih zemalja, u Hrvatskoj već četiri godine surađuje na pilot projektu s našim HNB-om i DZS-om, nastojeći izraditi cjelovitiju sliku svih učinaka koje turistička potrošnja ima na hrvatsko gospodarstvo. Podaci koje dobivamo o prihodima od turizma temelje se na anketiranim turistima i službenim podacima o deviznom priljevu. Prema toj metodologiji Hrvatska je prošle godine zaradila 6 milijardi eura deviznog prihoda od turizma.
Kad bismo koristili klasičnu metodu izračuna broja noćenja, uz prosječnu dnevnu potrošnju turista koja iznosi 49 eura, i deviznog priljeva, onda bi tih 6 milijardi zapravo bilo tri milijarde eura. Prema metodologiji izračuna Turističke satelitske bilance (TSA), koja uključuje sve učinke na turizam, međusobni utjecaj svih gospodarskih sektora i sve kategorije finalne potrošnje (javna državna potrošnja, kapitalne investicije u turizmu te izvoz potrošačkih i kapitalnih dobara namijenjenih turističkoj industriji), metodologiji koju bi Hrvatska trebala uvesti u idućih pet godina, ta bi brojka, kao što je već najavljuvao predsjednik HTZ-a Niko Bušić, iznosila čak 12 milijardi eura. Drugim riječima, Hrvatska od turizma zarađuje ‘kako se uzme’ jer prihodi ne rastu toliko brzo koliko se brzo mijenja metodologija njihovoga izračuna.
Da bi se dobili realni izračuni ukupnog utjecaja turizma na hrvatsko gospodarstvo potrebna je suradnja i organizacija prikupljanja podataka svih mjerodavnih institucija, a takva su radnja u Hrvatskoj ne postoji.
U Hrvatskoj je problem statistike, odnosno dostupnosti podataka, jedna od najvećih prepreka sustavnijim analizama. To se posebno odnosi na turizam, a ponajviše na njegove financijske pokazatelje. Domaća statistika uglavnom prati podatke o fizičkom prometu, a podaci o deviznom priljevu, koji su se povremeno objavljivali, zbog različitih metodoloških pristupa često se ocjenjuju kao nepouzdani. U takvoj situaciji, sasvim je logično da se javljaju i kontradiktorni stavovi i procjene efekata turizma u Hrvatskoj, a otvorena je i mogućnost manipulacije podacima u političke svrhe – smatra Lidija Petrić, profesorica na Ekonomskom fakultetu Sveučilišta u Splitu, gdje se bavi znanstvenim i pedagoškim radom iz područja turizma. Prema njezinim znanjima i znanstvenim iskustvima postoje instrumenti kojima bi se euforija glede broja turista i financijskih prihoda mogla zamijeniti znanjem i dugoročnim rješenjima za razvoj Hrvatske kao turistički relevantnog konkurenta na Mediteranu.
Sadašnji pokazatelji nisu u cijelosti pouzdani jer se temelje pretežno na podacima Državnog zavoda za statistiku, koji nikad nije provodio sustavnu analizu turističke potrošnje niti njene strukture. Osim toga, za realnu sliku potrebno je imati razrađene međusektorske (input-output) tablice koje omogućuju kvantificiranje ne samo direktnih nego i indirektnih, odnosno ukupnih efekata koje finalne isporuke nekog sektora imaju na druge sektore. Hrvatska, nažalost, još od 1987. godine nije izradila međusektorske tablice svojega gospodarstva, a nedostaje i mnoštvo drugih relevantnih pokazatelja stanja u sektoru. Stoga je nužno da Hrvatska, poput Italije i Španjolske, konačno započne izgradnju turističkog informacijskog sustava sa svim relevantnim podacima.