O isplativosti Slobodne zone dovoljno govori podatak da se ukupno ulaganje, kojim je otvoreno 1.000 radnih mjesta, vratilo u roku šest mjeseci – sa zadovoljstvom ističe gradonačelnik Varaždina Ivan Čehok. Tri varaždinske gospodarske zone, podignute u posljednje dvije godine, počele su ubirati predviđeni profit, što danas osjeća cijeli grad. U očekivanju ovogodišnjeg Festivala grada i gradskih šetača, jedinstvenog Špansirfesta, grad je sav procvjetao – gospodarski i doslovno: na svim stupovima javne rasvjete, ali i na svim prozorima, postavljene su košare s bujnim, njegovanom cvijećem. Ali tri gospodarske zone koje već rade samo su poticaj za razvoj, jer Varaždin je nedavno ugovorio i najveću hrvatsku greenfield investiciju, Biotehnološki park, i time dokazao da je, kao nekadašnja prijestolnica, i danas prva konkurencija Zagrebu u privlačenju velikih projekata i visoke tehnologije.
Zakonske pretpostavke na kojima se temelji razvoj Varaždina su Zakon o slobodnim zonama i poticanje stranog ulaganja, izjavljuje Radimir Čačić, župan Varaždinske županije. Isto-dobno, prepreke su bile potpuni nedostatak bilo kakve promišljene politike koja bi olakšala opremanje zemljišta infrastrukturom, osobito energetskom.
- Stranim investitorima bilo je vrlo teško objasniti da trebaju platiti dio troška postavljanja trafostanica, a zatim ih prepustiti HEP-u – objašnjava Čačić. – Ulagači su bili spremni platiti isporučenu električnu energiju, ali ne i instalacije. A HEP naplaćuje svoju infrastrukturu kao da još nismo izašli iz socijalizma.
Pretpostavka ulaganja u Varaždin bilo je ipak definiranje vlasničkih odnosa i jasno postavljanje vlasničke infrastrukture, naglašava Čačić.
No strane tvrtke ne dolaze same i popunjenost Slobodne zone velikim izvoznicima rezultat je ulaganja u promidžbu Varaždina na sajmovima i u inozemstvu. Iako ističe da ne mogu biti zadovoljni stopom nezaposlenosti od 15 posto, Radimir Čačić predviđa da će za deset godina Varaždin biti najveći izvoznik Jugoistočne Europе po stanovniku.
Jedno od jamstava svakako je i Biotehnološki park, koji bi mogao snažno unaprijediti konkurentnost hrvatskoga gospodarstva, što je procijenila i Agencija za promicanje izvoza i ulaganja.
- Slovenci su zinuli kad su čuli da mi namjeravamo graditi biotehnološki park – prisjeća se gradonačelnik Čehok – jer imaju jaču farmaceutsku industriju od nas, a biotehnološkog parka nema od Beča do Atene. Nama pak biotehnološki park odgovara iz više razloga: koristit će se zemljište, počet će se graditi – jer ovim ugovorom mi smo sljedećih šest do sedam godina središte građevinskih aktivnosti – i zaposliti ćemo oko 5.000 mladih inženjera.
No, ugovaranje biotehnološkog parka svojevrsna je zaslužena nagrada za uspješnu realizaciju dosadašnjih velikih varaždinskih gospodarskih projekta – Slobodne zone Varaždin.
Razvojna agencija North (DAN) regionalna je razvojna agencija, čiji je koncept razvoj poduzetničkih inkubatora i impulsnih centara u četiri sjeverne županije – Varaždinskoj, Koprivničkoj, Bjelovarsko-bilogorskoj i Virovitičko-podravskoj. Varaždin bi se specijalizirao za informatiku i biotehnologiju, Koprivnica za prehrambenu industriju, Bjelovar za mehanotehniku, a Virovitica za drvoprerađivačku industriju.
Druga je razvojna Agencija za razvoj Varaždinske županije (AZRA). – Izradili smo Smjernice razvoja turizma za županiju, a pripremamo Plan razvoja turizma za područje Ivanca – objašnjava voditeljica Andrea Vugrinović.- Marketinški pratimo i Festival lepoglavske čipke, a izrađujemo i projekte za pretpristupne fondove EU i dosad smo ih izradili petnaestak. AZRA je izradila projekt osnivanja poljoprivrednih zadruga u Vidovcu, a sudjeluje i na županijskom projektu okupljanja poljoprivrednog zemljišta.
Poduzetničke zone Jalkovec i Tehnološkog parka, pa gradonačelnik Čehok potvrđuje kako je Tehnološki park u promidžbenom smislu bio pretpostavka za ugovaranje Biotehnološkog: – Nije nam sada više nužno tražiti ulaganja u proizvodnju koja će zapošljavati velik broj radnika, već trebamo razmišljati o perspektivnim granama i uslugama. A biotehnologija je trenutačno jedna od najperspektivnijih, visokosofisticiranih industrijskih grana.
Nagli razvoj Varaždina počeo je 2001. godine – uočavanjem nedostataka. Grad je okupio grupu eksperata koji su trebali oblikovati strategiju razvoja. Bitni nedostatak, uočeno je tada, bila je dosta nepovoljna industrijska struktura, s više od 20 posto tekstilne, kožarske i obućarske industrije.
- Prioritet nam je bio potaknuti rast industrijskih grana koje donose veću dodanu vrijednost. U pet godina sveli smo udjel tih industrija na manje od pet posto – objašnjava Čehok. – U dvije velike zone privlačili smo grane koje su trebale apsorbirati radnu snagu koja je ostala bez posla u Varteksu i kožarskoj industriji. Nešto se radne snage i prekvalificiralo, ali opet smo im trebali osigurati drugo zaposlenje. Strateška je odluka, dakle, bila dovesti metalsku i strojnu industriju, pa i potaknuti kožarstvo i tekstil. Ali umjesto odjeće, kožari i tekstilci da…
U varaždinskom pogonu njemačke tvrtke Zrinski Tehnologija mikronskom se preciznošću izrađuju metalni zglobni implantati, dijelovi za teleskope, kućišta za satove, dijelovi za sjedala zrakoplova ili pak za strojeve za obradu metala. Rade za Siemens, Lufthansa, NASU, America Airlines… Glodanje metala u komorama potpuno je kompjutorizirano, dimenzije metalnih dijelova programiraju se, a nakon toga je zadatak tehničara koji prate obradu metala samo izmjena metalnih poluga u glodalici. Svaki izrađeni metalni dio kompjutorski se precizno mjeri u prostoriji sa stalnom temperaturom.
U početku rada tvornice, nekoliko je radnika naučilo raditi u pogonima tvornice Zrinski u Njemačkoj, kako bi kasnije mogli znanje prenijeti kolegama. Ivan Milovec je strojbravar, koji je u Zrinski prešao iz HŽ-a i sve što je potrebno za rad u Zrinskom naučio je u varaždinskom pogonu.
- Radimo s 25 radnika u tri smjene, a plan je udvostručiti broj zaposlenih – kaže direktorica Ines Lukman. – O primanjima dovoljno govori podatak da je početnička plaća 6.000 kuna, a radnici imaju i topli obrok, božićnice i zakonski određen broj dana godišnjeg odmora.
Kao što kaže Josip Kolarević, direktor tvrtke Strela, kojoj je Zrinski Tehnologija partner pri izradi metalnih dijelova za plastičnu stolariju, neki narodi uopće ne znaju raditi s metalom, primjerice Portugalci. Ali Hrvati su među najboljim metalcima na svijetu! Na oglasnoj ploči na ulazu u tvorničku halu stoji nedavno pristiglo pismo koje je vlasnik Željko Zrinski uputio zaposlenicima hrvatskog pogona svoje tvrtke, koje svakako djeluje motivirajuće: vlasnik Željko Zrinski prenosi radnicima zahvalu i pozdrave zbog uredne i točne isporuke narudžbe koju im šalje partner – American Airlines.