Za većinu povjesničara sile koje obilježavaju uspon i pad svjetskih civilizacija uglavnom su gospodarske i društvene, vjerske i političke, a one vezane uz zdravlje naroda i pojedinaca imaju neznatnu ulogu. No, pokazalo se ne jednom da su primjerice epidemije znatno utjecale na tijek povijesnih događaja i kretanja naroda, sjetimo se samo kako je kuga kosila u srednjem vijeku, te da je zdravlje, posebno duševno zdravlje nekih vladara, i te kako utjecalo na njegove odluke a onda i na događaje tog vremena.
Ova je knjiga posvećena upravo pogubnom utjecaju duševnih bolesti na povijest. Vivian Green istražila je vladare koji su opisani kao ‘ludi’, utjecaj njihovog ljudila na povijest njihovih zemalja. Jesu li doista bili ludi ili su ih samo tako nazivali iz nekog razloga? Ako jesu, kako se njihova bolest odrazila na njihovo razmišljanje, ponašanje, prosudbe i donošenje odluka. Bez obzira je li bila riječ o ljudi, povremenom duševnom poremećaju ili naprosto lošem karakteru, tužna činjenica jeste da je povijest prepuna vladara upitne psihičke ravnoteže.
