Vodeća uloga SAD-a okreće se protiv same velesile.
S obzirom na to da broj civilnih žrtava u Iraku raste nesmijenom brzinom, da zatvorski skandali u Abu Ghraiibu i Guantánamu potkopavaju moralnu superiornost, a Amerika i dalje odbija prilagoditi svoju energetsku politiku zahtjevima ekologije, sve se manje ne-Amerikana slaže s tvrdnjom da balansirano američko vodstvo čini svijet boljim mjestom.
No Michael Mandelbaum, stručnjak za vanjsku politiku na Johns Hopkins sveučilištu u Washingtonu, koji je svojom prijašnjom knjigom, The ideas that conquered the world, istražio kako su mir, demokracija i slobodno tržište postali dominantne svjetske ideje, u novoj, Tha case for Goliath, tvrdi da bi svijet zasigurno bio mnogo gore mjesto bez Amerike, koja djeluje poput surogata za nepostojanju ‘svjetsku vlast’.
Nije uopće upitno treba li ovaj ili onaj potez američke vanjske politike poboljšati ili razraditi, kaže Mandelbaum, nego je li ovakvo američko vodstvo bolje od neke neuvjerljive alternativne. Budite oprezni u onom što želite, bit je njegove poruke onima koji idu dalje od kritiziranja američke politike i žele njezinu potpuno povlačenje.
