Mnogi su autori pokušavali rasvjetiti vjerojatno najznačajniji politički fenomen 19. i 20. stoljeća – nacionalizam. No uglavnom su se zadržavali tek na jednom segmentu, ili birajući određene povijesne epizode ili samo neke njegove dimenzije.
Za razliku od njih, Hans-Ulrich Wehler pokušava obuhvatiti i sažeti osnovne sociološke, političke i povijesne dimenzije nacionalizma. Nacionalizam autor prostrana kao doktrina i ideologiju, kao socijalni i politički pokret te kao socijalni i povijesni proces. Njegova je knjiga nevelika ali dostatna da fenomen nacionalizma zahvati od njegova.
